Unique
force de sécurité jusqu'en 1667, la maréchaussée
royale, devenue gendarmerie nationale en 1791, a vu son caractère
militaire confirmé par la Loi du 28 germinal an VIII (17
avril 1798). Le décret organique du 20 mai 1903 rappelle
que la gendarmerie fait partie intégrante des armées.
Force
instituée pour veiller à la sécurité
publique (protéger les personnes et les biens, renseigner,
alerter et secourir), assurer le maintien de l'ordre et veiller
à l'exécution des lois, la gendarmerie, grand service
public à vocation interministérielle, consacre l'essentiel
de ses activités aux missions de service public.
Son
action en matière de police judiciaire a pour objet la
constatation des infractions à la loi pénale, au
rassemblement des preuves, à la recherche et l'arrestation
des auteurs de crimes et délits.
La
police administrative se caractérise par son aspect préventif.
Elle a pour but d'assurer la sécurité et la tranquillité
publiques.